In 1973 wordt de 450 SEL tot Europees auto van het jaar verkozen.
De 450 was dan ook een auto uit de buitencategorie, concludeerde verschillende juryleden. De superlatieven waren niet van de lucht. “Het vlaggenschip van de Europese automobielindustrie”, zo luidde één van de uitspraken uit het juryrapport.
In 1978 wordt voor het eerst het door Bosch ontwikkelde elektronische remsysteem verkrijgbaar op het topmodel van de S-klasse, de 450 SEL 6.9. Vanaf 1985 wordt elke S-klasse standaard uitgevoerd met ABS.
In 1983 biedt Mercedes-Benz een katalysator aan voor enige modellen van de S-klasse W126 serie. Vanaf 1985 geldt dat voor alle modellen met een benzinemotor.